Técnicas utilizadas en la psicofisiología del estrés.
Reportes de dolor del individuo: si la persona manifiesta que siente dolor en una zona específica (hombros o cuello, por ejemplo) los electrodos deben colocarse allí.
Inicio del malestar: punto específico de dolor.
Estudio de conducción nerviosa (no invasiva)
Preparación: Se colocan electrodos de superficie en la piel sobre el músculo que se va a examinar.
Procedimiento: Se aplica un pequeño estímulo eléctrico a través de los electrodos para activar el nervio que controla el músculo. Se mide la velocidad y la fuerza de la señal eléctrica mientras viaja a través del nervio.
Electromiografía con aguja
Preparación: Se limpia la piel y se inserta una aguja fina, que actúa como un electrodo, directamente en el músculo.
Procedimiento: El paciente relaja y contrae el músculo en diferentes grados mientras la aguja registra la actividad eléctrica. Esto puede causar una sensación de incomodidad o dolor leve.
La conductancia de la piel (CP) es un indicador del nivel de alerta de una persona, que muestra respuestas tanto a situaciones placenteras como displacenteras. Esto se debe a que la CP está regulada por el sistema nervioso simpático, que se activa ante emociones intensas (Galán y Camacho, 2012).
- Colocación de electrodos: Los electrodos deben colocarse en las yemas de los dedos índice y anular de la mano no dominante, en la palma o en la muñeca (Romano et al., 2014). Se utilizan dos electrodos que se adhieren a la piel, generalmente con una separación de aproximadamente 2,5 cm (González et al., 2017).
- Medición de la Conductancia de la Piel (CP): Luego, se debe aplicar una corriente eléctrica muy débil (no perceptible) y constante entre los electrodos y la piel, que al contener glándulas sudoríparas, actúa como un conductor eléctrico cuya resistencia varía según la cantidad de sudor presente (González et al., 2017). Cuando la actividad de las glándulas sudoríparas aumenta (por estrés o una respuesta emocional intensa), la conductancia se incrementa. En cambio, si la piel está seca, la conductancia disminuye (González et al., 2017).
- Aplicación del estímulo estresante: Si se busca evaluar la respuesta psicofisiológica al estrés, se aplica un estímulo estresante como el Trier Social Stress Test – Cognitivo (TSST-Cog), que consiste en una tarea de evaluación cognitiva bajo presión. Durante este proceso, se monitorean los cambios en la conductancia de la piel para analizar la activación del sistema nervioso autónomo.
Posteriormente, se implementa una fase de relajación para evaluar la recuperación fisiológica.
- Se emplea una cámara de termografía infrarroja, colocada a una distancia adecuada para capturar zonas específicas del cuerpo.
- El individuo debe ser ubicado en una sala con temperatura controlada (22°C), donde permanezca sentado durante algunos minutos para adaptarse y llegar a un estado de reposo.
- Se registran imágenes en distintos momentos, inicialmente antes de presentar el estímulo estresor.
- Se inducen tareas cognitivas, sociales o emocionales para provocar cambios térmicos asociados con estrés, ansiedad o activación emocional.
- Se monitorea en tiempo real cómo varía la temperatura en zonas clave, como el rostro, las manos o la nariz, debido a la vasoconstricción o vasodilatación.
- Medición post-estímulo: se toman nuevas imágenes térmicas para evaluar la recuperación de la temperatura tras la exposición al estímulo.
Frecuencia Cardiaca
La frecuencia cardiaca representa el número de contracciones del corazón en un lapso de tiempo determinado, normalmente este registro se mide en latidos por minuto, siendo el rango normal de un adulto sano en situación de reposo de 60 a 90 LPM. Por un lado, el estado de reposo es mediado por el sistema parasimpático por acción del nervio vago, mientras que el incremento de la frecuencia cardiaca es regulado por el sistema simpático, el cual contrae el corazón e incrementa la presión sanguínea (Moravec, 2008; citado en Galán y Camacho, 2012).
Hay diferentes maneras de medir la frecuencia cardiaca, puede hacerse un electrocardiograma para registrar la actividad eléctrica del corazón, colocando electrodos sobre el pecho de la persona, lo que permite medir las variaciones en la actividad y así identificar los distintos componentes del latido (Galán y Camacho, 2012).
Procedimiento
Colocación de electrodos
Se usan 4 electrodos en extremidades (muñecas y tobillos) y 6 electrodos precordiales (pecho).
Posiciones precordiales estándar:
V1: 4.º espacio intercostal derecho.
V2: 4.º espacio intercostal izquierdo.
V3: Entre V2 y V4.
V4: 5.º espacio intercostal en la línea media clavicular.
V5: Línea axilar anterior izquierda (a la altura de V4).
V6: Línea axilar media izquierda (a la altura de V4 y V5)
Registro del ECG
Configurar el electrocardiógrafo en 25 mm/s y 10 mm/mV y tomar el registro asegurando una buena calidad del trazado.
Otra manera de medir la frecuencia cardiaca es mediante un pletismógrafo / fotopletismógrafo, el cual mide el pulso sanguíneo, que es un referente directo de la frecuencia cardiaca, que a su vez funge como medidor de vasoconstricción periférica. Esta técnica tiene la ventaja de ser menos invasiva y cómoda para el sujeto, más tiene la desventaja de tender a interferencia provocada por tono muscular (Galán y Camacho, 2012).Medidas de Cortisol Salival
El cortisol salival es un biomarcador utilizado con el fin de evaluar la respuesta del organismo al estrés, reflejando la actividad del eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HHA), ya que el cortisol es liberado en la saliva de manera proporcional a sus niveles en el torrente sanguíneo (Martínez Pelayo et al., 2024). Este método es utilizado en investigaciones ya que no es invasivo, de fácil recolección y permite obtener mediciones repetidas sin generar estrés adicional en los participantes (Pérez-Lancho et al., 2013).
Se ha observado que situaciones estresantes, como la proximidad de exámenes académicos, generan un aumento en la secreción de cortisol matutino (Pérez-Lancho et al., 2013). Además, la respuesta del cortisol puede variar según el género, siendo generalmente más alta en mujeres en comparación con hombres, lo que sugiere diferencias en la reactividad al estrés (Pérez-Lancho et al., 2013).
Procedimiento
Recolección de muestra: Se obtiene la saliva utilizando salivetes estériles, o hisopos preferiblemente en dos momentos del día: en la mañana, al despertar y en ayunas, y en la noche, una hora después de la cena (Pérez-Lancho et al., 2013).
Almacenamiento: Las muestras se mantienen refrigeradas hasta su análisis para evitar la degradación de la hormona.
Análisis: Se realiza mediante un ensayo inmunoenzimático ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay), que permite cuantificar los niveles de cortisol presentes en la saliva (Pérez-Lancho et al., 2013).
Interpretación de los datos: Se comparan los niveles basales con los obtenidos en situaciones de estrés, evaluando la reactividad y la adaptación del individuo ante estos estímulos (Martínez Pelayo et al., 2024).
Medición de la temperatura en las extremidades superiores o inferiores, específicamente en los dedos de las manos o los pies. Se asocia a la vasoconstricción de estas zonas, es decir el estrechamiento de los vasos sanguíneos. Este fenómeno tiene una amplia relación con el funcionamiento del sistema nervioso simpático, es decir, la activación del cuerpo para la huída. Se genera la vasoconstricción de las periferias para desviar la sangre hacia los órganos vitales y los músculos extensos. Lo que resulta en una disminución de la temperatura(Galán y Camacho, 2012).
Procedimiento
Se toma una medición de línea base, luego se analizan las fluctuaciones de temperatura durante el suministro del estímulo estresor. Se utiliza un sensor especial llamado termistor, este se adhiere con cinta a lo largo del dedo corazón, índice o meñique. El termistor se encargará de convertir los cambios de temperatura en señales eléctricas, para mostrarlos en forma de ondas (Ceballos et al., 2019).
Paso 1: Se le informa al usuario que se medirán sus respuestas fisiológicas y que se le expondrá a ciertas actividades que generan estrés. Se coloca el termistor en los dedos del paciente, debe evitarse el contacto del sensor con superficies que puedan alterar la temperatura.
Paso 2: Se realiza la medición en un estado de relajación, se registra durante 2-3 minutos para evaluar la variabilidad en reposo.
Paso 3: Se utiliza una prueba cognitiva para inducir al usuario al estrés, se mide la temperatura periférica durante 2-3 minutos para analizar la respuesta al estresor.
Paso 4: Se repite el paso 2, para evaluar la capacidad para de recuperarse ante el estresor.
Paso 5: Se mide la temperatura mientras se le suministra un problema matemático, presionando al individuo con frases como: “más rápido”.
Paso 6: Se repite paso 4.
Paso 7: Mientras se realiza la medición, se le pide al usuario que recuerde dos eventos molestos que hayan sido muy estresantes y que hayan ocurrido en los últimos meses. Se realizan preguntas que permitan profundizar en la experiencia, hasta completar 3 minutos,
Paso 8: Se repite el paso 4.
(Galán y Camacho, 2012).
La frecuencia respiratoria se monitorea por medio de bandas elásticas que se colocan en el abdomen y pecho de la persona. Estas bandas cuentan con sensores que permiten evaluar la amplitud de estas zonas, calculando la cantidad de respiraciones que se dan en un minuto.
Paso 1: Se le informa al usuario que se medirán sus respuestas fisiológicas y que se le expondrá a ciertas actividades que generan estrés. Se colocan las bandas elásticas sobre la piel del abdomen y el pecho.
Paso 2: Se realiza la medición en un estado de relajación, se registra durante 2-3 minutos para evaluar la frecuencia respiratoria en reposo.
Paso 3: Se utiliza una prueba cognitiva para inducir al usuario al estrés, se mide la frecuencia respiratoria durante 2-3 minutos para analizar la respuesta al estresor.
Paso 4: Se repite el paso 2, para evaluar la capacidad para de recuperarse ante el estresor.
Paso 5: Se mide la frecuencia respiratoria mientras se le suministra un problema matemático, presionando al individuo con frases como: “más rápido”.
Paso 6: Se repite paso 4.
Paso 7: Mientras se realiza la medición, se le pide al usuario que recuerde dos eventos molestos que hayan sido muy estresantes y que hayan ocurrido en los últimos meses. Se realizan preguntas que permitan profundizar en la experiencia, hasta completar 3 minutos,
Paso 8: Se repite el paso 4.
(Galán y Camacho, 2012).
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